Овцы — одни из старейших обитателей зоопарка.

О виде животного

Домашняя овца — животное рода бараньих, прирученное человеком тысячи лет назад.

Характерные особенности домашних овец:

• Тело животных покрывает короткая курчавая шерсть различных цветов.
• Крепкие, сильные ноги, полученные в наследство от диких коз, обитающих на горных территориях.
• Рогами обладают только самцы, однако представители некоторых пород рогов не имеют вовсе.
• Особый запах овцам придают так называемые «копытные железы».
• У взрослой овцы, как у человека, 32 зуба.

Зрелая самка имеет вес до центнера, самец — 160 килограммов. Пальма весового первенства — у барана в 247 килограммов. Высоким ростом овцы похвастаться не могут — в холке они обычно не превышают 1 метра. Когда человек только делал первые успехи в одомашнивании овцы, животные обладали коротким хвостом и темной шерстью. Лишь с годами и появлением новых пород овцы приобрели белый цвет шкуры.

Овцы питаются травой: летом весь день проводят на пастбищах, зимой довольствуются заранее заготовленным хозяевами сеном. Как и козы, в перерывах между основными приемами пищи, пережевывают жвачку.

Взрослая половозрелая овца приносит потомство дважды в год, в каждом помете до 5 ягнят. Маленькие ягнята подвержены разным простудным заболеваниям, поэтому их обычно держат в тепле рядом с матерью. По достижении 3-месячного возраста детеныши обретают самостоятельность.

Интересные факты о домашних овцах:

• Овца — персонаж многих религий и фольклора.
• Первое в мире клонированное млекопитающее — именно овца по имени Долли.
• Самка, ожидающая потомство, вместо блеяния издает характерные хрюкающие звуки.
• Зрение овцы способно различать 6 цветов.
• Чтобы успокоить отбившуюся от стада овцу, следует поднести к ней зеркало: животное подумает, что рядом его сородич.